Jovanka Tomasevic sait que pour être un bon manager événementiel, il faut travailler dur et se surpasser. Elle a bâti son CV en organisant des événements et en faisant l’ouverture d’hôtels à Dubaï et à Abu Dhabi. Puis la pandémie de Covid-19 a frappé et le secteur de l'événementiel a été paralysé.

Loin de se décourager et de se terrer en attendant que la situation se normalise, elle a décidé de prendre un risque. Elle y voit une opportunité de devenir son propre patron et la saisit. Elle a créé sa propre agence événementielle, JT Events, en février 2021 et, depuis, son calendrier est bien rempli.

Elle a accepté de partager son histoire avec nous pour inspirer d'autres organisateurs d'événements curieux de savoir ce que l'avenir leur réserve.

Pouvez-vous nous parler de votre parcours professionnel dans l'hôtellerie et l'événementiel?

Je me suis installée à Dubaï en 2003 et j'ai commencé ma carrière à l'hôtel Burj Arab, où je gérais les ventes et les événements. J'ai ensuite rejoint la propriété sœur de l'hôtel pour travailler sur des projets extraordinaires, comme des réceptions officielles et corporatives de grande envergure.

Après environ sept ans au sein de ces établissements, j'ai fait une pause pour la naissance de mon fils. Quelques mois seulement, mais cette parenthèse était importante.

Quand j’ai dû reprendre le travail, j'ai senti que j'avais besoin d'un nouveau défi. J'avais vraiment envie d'ouvrir un hôtel en partant de zéro. Je n'avais jamais fait d'ouverture d'hôtel et je pensais que ce serait une expérience formidable.

J'ai donc été engagée par les hôtels Conrad pour collaborer à l'ouverture de leur première propriété dans les Émirats arabes unis. J'ai fait partie de l'équipe de préouverture chargée de superviser tout le travail de création du département événementiel, puis d'organiser et de mettre en œuvre des événements une fois l'hôtel ouvert. C'était nouveau et amusant.

Au terme de cette belle expérience, j'ai fait l'ouverture d'un autre hôtel, le Lapita. J'ai également adoré ce projet et je me suis rendu compte que j'aimais vraiment faire les ouvertures d'hôtels. C'est une configuration bien différente de celle qui consiste à prendre en charge et à gérer le département événementiel d'un hôtel existant.

L'ouverture d'un hôtel est extrêmement excitante, mais aussi très exigeante. Mais, ce que j’aime avant tout dans la vie, ce sont les défis. C'est quelque chose qui me motive et me pousse à aller de l'avant.

Quelle différence y-a-t-il entre faire l'ouverture d'un hôtel et intégrer un hôtel déjà existant?

La principale différence est que lorsque vous inaugurez un hôtel ou que vous faites partie de l'équipe de préouverture, vous avez une certaine liberté et une influence sur beaucoup de choses. Vous êtes vraiment impliqué dans processus initial de conceptualisation, comme la conception des espaces et l'achat d’équipements. Par exemple, lorsque j'ai rejoint l'équipe pour aider à ouvrir la propriété Conrad, nos locaux n'étaient pas encore aménagés. Nous n'avions rien, même pas de bureaux, donc nous sommes partis de zéro.

L'ouverture d'un hôtel peut donc être très difficile et très prenante. Mais, en même temps, c'est incroyablement gratifiant parce que vous avez la chance de construire quelque chose à partir de rien. Vous commencez par embaucher une équipe, choisir des équipements et développez votre projet depuis le début.

Lorsque vous rejoignez un hôtel doté d'un service événementiel préexistant, tout est prêt pour que vous puissiez vous lancer dans l'aventure. Ouvrir un hôtel est un travail totalement différent. En fonction de la propriété, la planification et le lancement peuvent prendre de six mois à un an.  

L’ouverture d'un département événementiel d'un hôtel est très différente du travail d'un responsable événementiel dans un cadre normal. Les tâches et responsabilités quotidiennes sont complètement différentes. C'est beaucoup plus administratif que le travail au quotidien dans un département événementiel.

Quelle a été l'étape suivante après avoir ouvert les établissements Conrad et Lapita?

Après ces expériences, j'ai eu l'opportunité de m'installer à Abu Dhabi. L'Emirates Palace Hôtel m'a proposé de devenir sa directrice événementiel.

J'étais à la fois emballée et tentée par cette offre, mais un peu hésitante également. Non pas à cause du poste en lui-même, mais plutôt à cause de l'aspect personnel des choses. Je suis mère célibataire et je dois toujours jongler avec beaucoup de choses en même temps.

Mais travailler dans un établissement comme celui-ci est une opportunité du genre « rêve devenu réalité ». Après une longue réflexion personnelle, j'ai décidé de faire le pas.

Déménager à Abu Dhabi et rejoindre un établissement aussi emblématique a probablement été l'une des meilleures décisions que j'ai prises. J'ai passé deux ans là-bas à mettre en place l'équipe et à organiser des événements extraordinaires. Des événements internationaux, régionaux, et beaucoup d'événements à caractère social. C'était incroyablement gratifiant et j'ai passé de très bons moments. Puis, l'année 2020 est arrivée et tout a changé.

Comment Covid a-t-il modifié votre carrière dans l'événementiel?

Eh bien, le Covid nous a évidemment frappés comme elle a frappé le monde entier. Abu Dhabi a fait davantage pour contrôler l'épidémie et gérer les choses, mais il y avait encore un frein lorsqu'il s'agissait d'organiser des événements dans les hôtels. 

C'est alors que j'ai décidé de franchir une étape peu commune en créant ma propre agence événementielle. À l'époque, les gens disaient que j'étais folle et que c'était trop risqué. On m'a prévenu que les affaires étaient au ralenti, que même certaines grandes entreprises fermaient leurs portes et que personne n’y était pour rien.

Mais j'ai senti qu'il y avait beaucoup d'opportunités en raison des changements qui se produisaient dans l'événementiel à cause du Covid. Au lieu de grands mariages ou d'anniversaires avec 500 invités dans un hôtel, on s'orientait vers des événements plus petits dans des locaux privés.

J'ai donc vu qu'il y avait une niche de marché pour ces nouveaux événements de luxe de plus petite ampleur et j'ai décidé d'orienter ma nouvelle entreprise vers ce marché là. Et, jusqu'à présent, c'est plus que satisfaisant, vraiment.

Mais c'est aussi un défi incroyable, contrairement à la gestion d'événements dans les hôtels. C'est mon entreprise, mon nouveau bébé, donc tout repose sur mes épaules. Même mon fils m'a dit: « Maman, j'ai remarqué que depuis que tu as créé ta propre entreprise, tu travailles vraiment beaucoup plus. »

Lorsque vous lancez votre propre société, l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée peut devenir quelque peu compliqué à mettre en place. Mais je pense que je le gère bien et que j'ai du temps pour mon bébé humain et mon bébé entreprise.  

Quelle est la meilleure façon de progresser dans la carrière de manager événementiel?

Je pense que cela commence par la volonté de se surpasser et d'offrir toujours plus que ce que l'on attend de vous. Cela commence par une véritable envie de changement et la détermination de faire la différence dans tout ce que vous faites.

Vous devez être différent. Peu importe le parcours professionnel, vous pouvez être serveur, cuisinier ou réceptionniste. Quel que soit votre domaine, soyez le meilleur.

C'est la voie à suivre. Si vous voulez vraiment devenir gestionnaire d'événements, vous devez vous efforcer et travailler chaque jour pour devenir le meilleur.

S'assurer que tout ce que vous faites est au plus haut niveau et de la meilleure qualité. Et s'il s'agit de gestion d'événements, l'objectif est d'être reconnu comme le meilleur dans ce domaine. 

Je pense que pour réussir et devenir un jour son propre patron ou ouvrir sa propre entreprise, il est vraiment important de comprendre le secteur et le client. Il faut toujours se mettre à la place du client pour comprendre ses attentes et lui offrir le meilleur.

Se surpasser. Je pense que la seule façon de progresser dans votre carrière est de toujours dépasser les espérances. Aussi bien celles du client que les vôtres. Vous devez toujours chercher à vous surpasser.

Vous devez vous concentrer sur ce que vous voulez faire, mais aussi travailler très dur pour vous améliorer et essayer de faire toujours mieux que la fois précédente. Cela demande beaucoup d'efforts et il n'y a pas de raccourci ou de voie facile. Il faut simplement travailler pour y arriver.

Quel est l'aspect le plus difficile dans la préparation d'un événement?

Probablement la gestion des délais. Il y a tellement de défis à relever et c'est évidemment notre travail de les surmonter. Mais c'est juste qu'en ce qui concerne les délais pour certains aspects ou certaines procédures, il arrive que les choses soient difficiles à prévoir.

Quel conseil donneriez-vous à quelqu'un qui débute dans l'événementiel?

Je dirais que tout vient avec le temps et l'expérience. On ne peut pas passer de l'école hôtelière à l'organisation de grands événements pour un hôtel 5 étoiles en quelques mois.

Il faut être patient et savoir que si vous travaillez dur pour acquérir de l'expérience et si vous êtes passionné par ce que vous faites, des opportunités se présenteront à vous. Il suffit de garder les yeux ouverts pour les saisir.

Je ne serais pas là où je suis aujourd'hui avec ma propre agence événementielle sans avoir pris le temps d’apprendre et d’acquérir de l'expérience dans ce domaine. J'ai toujours relevé de nouveaux défis, ce qui m'a permis d'acquérir de nombreuses connaissances. La plupart de mes clients actuels sont des personnes qui m'ont connue auparavant dans le cadre professionnel au sein des hôtels.

Quel est le domaine du secteur qui doit être amélioré?

L'une des choses que je remarque en ce moment dans beaucoup d'entreprises, ce sont les problèmes de personnel. Beaucoup d’entre elles ont réduit leurs activités pendant le covid, que ce soient les hôtels ou les distributeurs. 

Maintenant que la demande est revenue à la normale ou même supérieure, le principal

défi semble être la ressource humaine. Il est très difficile de pourvoir les postes comme c'était le cas avant la pandémie.

Je viens de recevoir un courriel d'un site qui a mis du temps à répondre. Il s'est excusé pour le retard et a expliqué qu'il venait juste de traiter mon courriel parce qu'il manquait de personnel.

Ainsi, comme vous pouvez le constater, les problèmes de personnel affectent toutes sortes de processus dont la plupart des gens ne se rendent pas compte.

Quelle formation/expérience est nécessaire pour ce poste?

J'ai obtenu un diplôme en gestion hôtelière à l'école hôtelière de Belgrade, mais je n'ai jamais travaillé comme directrice d'hôtel. L'école hôtelière permet de se familiariser avec le secteur, mais ce n'est que la toute première étape.

Le plus important, à mon avis, c'est l'expérience. Beaucoup d'étudiants sortent de l'école et pensent qu'ils sont prêts à conquérir le monde avec leur premier emploi. Ce qu'ils ne réalisent pas, c'est qu'il y a encore beaucoup de choses qu'ils ne maîtrisent pas. 

L'expérience de la vie réelle dans l'événementiel vous apprendra bien plus que l'école. La théorie, c'est bien, mais en réalité il faut organiser des événements, commettre des erreurs et en tirer des leçons.

Vous pouvez apprendre beaucoup de vos collègues qui ont plus d'expérience que vous dans l'événementiel. Ils ont déjà appris de leurs propres erreurs. Vous devez donc les observer attentivement et leur poser des questions pour acquérir autant de connaissance que possible.

Qu'est-ce qui rend le travail dans l'hôtellerie et l'événementiel si passionnant?

On ne s'ennuie jamais et aucun événement ne se ressemble. Il y a toujours une place pour la créativité et l'innovation afin de s'améliorer et de faire mieux que la fois précédente.

Si vous pouviez décrire votre amour pour l'organisation d'événements en un mot, lequel serait-il?

Passion!

Jovanka Tomasevic est l’exemple vivant que le travail acharné et le dévouement pour devenir manager événementiel finissent par payer. Si vous avez envie de faire évoluer votre carrière, consultez les offres d'emploi de manager événementiel disponibles sur Hosco aujourd'hui.