Ouvrir un bar sur un marché aussi important est un défi de taille, quelles que soient les circonstances, surtout dans une ville où la concurrence est aussi rude qu'à Barcelone. Le défi est encore plus grand si vous ouvrez votre bar quelques mois avant une pandémie mondiale unique en son genre.

C'est exactement la situation dans laquelle se sont trouvés Selam Berhe, Sergio « Lone Wolf » Lopez et Suji Nossa. Ils sont les propriétaires/exploitants du bar-concept musical Radio Nossa, situé dans le quartier branché de Poble Sec à Barcelone.

Ils ont ouvert en décembre 2019 et leur concept - a radio station walks into a bar - a connu un succès immédiat avant que les confinements et les restrictions consécutives du covid-19 ne mettent le secteur de la vie nocturne de la ville à genoux.

Aujourd'hui, après avoir résisté au pire de la pandémie, Radio Nossa est de nouveau débordante de vitalité.

Hosco a récemment rencontré Sergio et Selam dans leur bar pour en savoir plus sur eux, Radio Nossa, et sur ce que suppose l'ouverture d'un bar au pire moment de notre époque.   

Sergio, pouvez-vous nous parler de votre parcours dans l'industrie avant de vous impliquer dans Radio Nossa?

Sergio: Eh bien, mon premier emploi dans l'hôtellerie était en fait dans un Taco Bell en Floride. Trois semaines avant mes 16 ans, l'âge légal pour commencer à travailler. Mais à l'époque, vous pouviez inventer n'importe quoi sur votre candidature et ils ne vérifiaient pas vraiment.

Selam: Le mien était dans un Burger King quand j'avais 14 ans! Mon père m'a en quelque sorte forcé à trouver un emploi et à mentir sur ma candidature en disant que j'avais 16 ans.

Sergio: Oui, aux Etats-Unis, il y a une tonne de fast-foods différents où travailler. Après Taco Bell, j'ai travaillé à Long John Silver's et dans d'autres fast-foods avant de décrocher un emploi dans un restaurant gastronomique.

C'était un endroit chic, surtout pour moi qui étais passé par les fast-foods. Des salades César qui avaient remporté des prix, des bananes flambées au guéridon, ce genre de choses. C'était une expérience de service très haut de gamme et j'ai eu la chance d'avoir cette opportunité. J'ai fini par devenir responsable du restaurant.

Après cela, je me suis orienté vers le monde de la nuit. J'ai géré des bars et des boîtes de nuit pendant un certain temps et j'ai acquis de l'expérience dans ce domaine. Puis, il y a environ 20 ans, j'ai décidé de m'installer en Espagne.

Avez-vous continué à travailler dans l'hôtellerie une fois arrivé en Espagne?

Sergio: En fait, j'ai commencé à travailler dans la mode presque immédiatement après mon arrivée ici. À l'époque, la culture hip-hop et les marques américaines de vêtements branchés explosaient en Espagne. Comme je suis américain, il m'a été facile d'entrer dans ce secteur pour y faire du marketing et de la promotion.

J'ai fait ça pendant une dizaine d'années avant que tout ne devienne très corporatif et que je décide de partir. Après cela, j'ai travaillé dans des entreprises liées à l'hôtellerie, mais je n'étais pas très motivé.

Puis, un jour, pendant la pandémie, j'ai décroché un job de DJ à Radio Nossa. C'est là que j'ai rencontré ces personnes formidables et que nous avons sympathisé; depuis lors, nous travaillons ensemble.

Je pensais retravailler dans un bar, mais ces gars-là et le bar en lui-même ont déclenché chez moi un vif intérêt. Il vous attire en quelque sorte. Ils ont créé une atmosphère si chaleureuse et si cool que c'est un pôle d'attraction pour tous ceux qui veulent passer un bon moment. Je n'ai pas pu m'en empêcher, une fois ici, je voulais juste rester. Alors, je les ai suppliés de me garder et, heureusement, ils l'ont fait.

Selam, quel a été votre parcours dans l'hôtellerie avant d'ouvrir votre propre bar?

Selam: Eh bien, comme je l'ai dit, mon premier emploi était dans la restauration rapide, dans un Burger King. Travailler au « drive-in » m'a vraiment enseigné beaucoup de choses sur la nature humaine. Après Burger King, je me suis lancée dans la mode et le mannequinat et j'ai fait ça pendant un certain temps avant d'aller à l'université.

Lorsque j'étais à l'université, j'ai travaillé comme serveur dans un restaurant gastronomique haut de gamme pendant quelques mois. J'ai travaillé avec une femme du nom de Cindy que je n'oublierai jamais. Elle m'a tout appris, c'était une véritable épreuve de force, à la manière des militaires. On ne m'avait jamais crié dessus comme ça auparavant.

Ensuite, il y a environ neuf ans, j'ai déménagé en Espagne. Quand je suis arrivé ici, j'ai commencé à travailler dans des boîtes de nuit. La société pour laquelle je travaillais s'occupait de la billetterie en ligne pour un grand nombre de clubs de Barcelone et avait également sa propre équipe de promotion.

J'ai donc travaillé avec eux pendant un certain temps avant de me lancer dans l'organisation d'événements à mon compte. J'organisais des mariages, des enterrements de vie de garçon et de jeune fille, des choses comme ça.

Puis j'ai rencontré Suji, le troisième propriétaire de Radio Nossa, lorsque je l'ai engagé comme DJ pour un événement. Nous nous sommes très bien entendus, et nous avons commencé à organiser d'autres événements ensemble. C'était un partenariat très soudé dès le début et nous avons toujours été sur la même longueur d'onde.

C'est à ce moment-là que vous avez décidé d'ouvrir un bar ensemble?

Selam: Non, en fait, on montait des bar pop-up autour de Barcelone. Nous prenions le bar de quelqu'un d'autre pour la semaine ou le week-end et nous réalisions notre propre concept dans leur espace. Mais, ce n'était pas idéal. C'était toujours l'espace de quelqu'un d'autre, et ils se mettaient à faire des changements inutiles.

Après avoir été confrontés à ce genre de choses encore et encore, nous avons décidé qu'ouvrir notre propre bar nous permettrait de tout contrôler. Nous avons pensé qu'il valait mieux prendre ce risque que de continuer à traiter avec d'autres personnes, qui ne sont pas toujours fiables.

Nous avons donc cherché, et trouvé cet espace, et nous avons ouvert Radio Nossa fin 2019, trois mois avant que le covid ne frappe.

Comment la pandémie vous a-t-elle affectés comme nouveaux patrons de bar?

Selam: Barcelone imposait de nombreuses restrictions et elles étaient incroyablement difficiles à suivre - elles changeaient d'une semaine à l'autre. Il était donc difficile d'avoir une stratégie sur le long terme pendant la première année et demie.

Quand nous pouvions être ouverts, on essayait de créer une atmosphère conviviale qui aidait les gens à oublier toute la folie qui se passait à l'extérieur. Il était important pour nous de fonctionner comme si de rien n'était, autant que faire se peut. Mais en tant que nouveaux propriétaires de bar, c'était un véritable défi, car nous nous efforcions de développer une clientèle stable au milieu de tout cela.

De plus, les gens stigmatisaient les bars comme des endroits où les gens répandaient ou attrapaient le covid. Je trouvais cela injuste car nous étions la seule industrie à être montrée du doigt de cette façon.

Lorsque les choses sont revenues à la normale, avez-vous adapté votre stratégie?

Sergio: De mon point de vue, pas vraiment. Comme je l'ai dit, ce lieu a une énergie indéniable, qui existait déjà avant la pandémie. C'est un concept génial géré par des gens sympas, alors nous avons simplement ouvert les portes et commencé à faire ce que nous faisions avant. Cet endroit a manqué à beaucoup de gens et il n'a pas fallu longtemps pour qu'il se remplisse à nouveau.

Quel est le concept de Radio Nossa? Pourquoi mettre une station de radio dans un bar?

Selam: En fait, Suji a lancé le projet il y a plusieurs années à New York. Il a commencé à organiser des événements musicaux visant à créer une communauté forte, puis il a lancé la station de radio en ligne qui diffuse de la musique ainsi que des émissions politiques.

Alors quand nous avons décidé d'ouvrir un bar, il était tout à fait logique pour nous de construire le concept autour de cela. Cela nous rend uniques. Nous avons une expérience plus enrichissante à offrir que le bar moyen de notre quartier et nous sommes capables de créer une communauté à travers notre concept et la musique.

En guise de cadeau spécial pour les lecteurs de Hosco, Sergio « Lone Wolf » Lopez a créé un mix spécialement pour notre article. Écoutez-le en cliquant sur le lien ci-dessous pendant que vous lisez le reste de l'interview! 

Quelle est votre philosophie concernant le service à la clientèle dans le secteur hôtelier?

Sergio: Eh bien, je pense que notre établissement se distingue par une approche du service nord-américaine. En Espagne, l'hospitalité peut être assez épouvantable parfois mais la plupart des gens s'y habituent. Nous essayons de nous consacrer à nos clients et qu'ils se sentent spéciaux. Nous ne travaillons pas pour les pourboires ici, mais nous agissons comme si c'était le cas et nous offrons une expérience exceptionnelle en toutes circonstances. Je pense que c'est la raison pour laquelle nous attirons tant d'expatriés occidentaux, c'est un type de service auquel ils sont habitués chez eux.

Comment transmettez-vous cette philosophie aux nouveaux barmen lorsque vous les embauchez?

Sergio: Le test du stress! Il s'agit simplement de les mettre dans une situation stressante lors de leur entretien. J'ai demandé à une fille de faire un dessin de Selam pendant que je lui posais des questions aléatoires et rapides. « Aimez-vous la plage ou la montagne? », des choses comme ça.

Les clients d'un bar peuvent être vraiment bizarres et poser des questions étranges parfois, alors ils doivent être capables de gérer cela. Donc, nous faisons le test du stress pour voir comment ils vont réagir dans ce type de situation.

Selam: Il s'agit de contrôler la foule. Il faut être confiant derrière le bar. S'il y a beaucoup de monde et que quelqu'un cause des problèmes, vous devez être capable de lui dire d'aller se faire voir parce qu'il casse l'ambiance. C'est une petite salle ici, donc il n'y a pas de place pour les gens qui se conduisent comme des idiots et qui ont trop bu. Un bon barman doit avoir le contrôle de la salle à tout moment.

Qu'est-ce que vous avez préféré dans l'ouverture de votre bar?

Selam: Rencontrer beaucoup de nouvelles personnes. Surtout pendant la pandémie, c'était un bon moyen de rencontrer des gens de différents horizons alors que nous ne pouvions pas vraiment voyager. Ou la façon dont les voisins deviennent des habitués, puis finalement des amis. J'aime ces connexions et le fait de pouvoir offrir un espace où des étrangers de différents milieux peuvent se rencontrer.

Sergio: Je suis d'accord à 100%.

Et quelle est la partie la plus difficile?

Selam: Ne pas devenir alcoolique.

Sergio: Oui, et les plaintes des voisins.

En termes de planification, comment s'est déroulée l'ouverture du bar ici à Barcelone?

Selam: Je sais que c'est un peu plus difficile ici que dans d'autres pays. En Espagne, il est vraiment important d'avoir un bon directeur commercial qui peut vous aider tout au long du processus et une fois que vous êtes ouvert. Il s'occupera de toutes les formalités administratives pour que vous puissiez vous concentrer sur la recherche d'un local et l'élaboration de votre stratégie globale.

Mais, quoi qu'il en soit, vous ne serez jamais totalement préparé à tout ce qui se présentera à vous.

Si vous pouviez décrire la passion pour votre travail en un mot, lequel serait-il?

Sergio: Les gens!

Selam: La communauté.

Sergio: Attendez, je peux changer le mien pour musique?

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Travailler dans un bar peut être très excitant pour la bonne personne, surtout si vous travaillez pour des propriétaires comme l'équipe de Radio Nossa. Et si ouvrir un bar a toujours été un rêve pour vous, acquérir une expérience professionnelle rendra ce rêve beaucoup plus facile à réaliser. Consultez les postes de barman disponibles sur Hosco et trouvez le travail de vos rêves dès aujourd'hui.