Independientemente de las circunstancias, abrir un bar siempre supone un gran reto, sobre todo en una ciudad con tanta competencia como Barcelona. El reto es aún mayor si decides abrir tu bar solo unos meses después de una pandemia global. 

Esta es exactamente la situación en la que se encontraron Selam Berhe, Sergio “Lone Wolf” Lopez y Suji Nossa. Son los propietarios y gerentes de Radio Nossa, una emisora de radio situada en el bar del mismo nombre en el moderno barrio de Poble Sec en Barcelona.

Abrieron en diciembre de 2019 y su concepto–una emisora de radio situada en un bar–tuvo un éxito inmediato antes de que el confinamiento por la Covid-19 y las posteriores restricciones a la hostelería pusieran en jaque al sector del ocio nocturno de la ciudad. 

En la actualidad, tras haberse repuesto del golpe de la pandemia, Radio Nossa vuelve a estar lleno de vida.

Hosco se ha reunido recientemente con Sergio y Selam en su local para hablar de su experiencia y de Radio Nossa y para comentar lo que supone abrir un bar en el que quizás sea el peor momento de la historia reciente.   

Sergio, ¿podrías hablarnos de tu experiencia en el sector antes de involucrarte en Radio Nossa?

Sergio: Mi primer trabajo en el sector de la hostelería fue en un Taco Bell en Florida. Me faltaban tres semanas para cumplir los 16, que es la edad legal para empezar a trabajar. Pero por aquel entonces podías inventarte lo que quisieras en tu solicitud de empleo, porque no solían comprobar si la información era correcta. 

Selam: ¡El mío fue en Burger King cuando tenía 14! Mi padre me obligó a trabajar y a mentir en mi solicitud al decir que tenía 16 años. 

Sergio: Sí, en los EE. UU. hay muchísimas oportunidades de trabajo en los restaurantes de comida rápida. Después de Taco Bell, trabajé en Long John Silver’s y algún otro local similar antes de incorporarme a la plantilla de un restaurante de alta cocina. 

Era un establecimiento muy elegante y supuso un gran cambio después de mi experiencia en el mundo de la comida rápida. Ensaladas César premiadas, postres flambeados, ese tipo de cosas. Fue un trabajo de camarero de muy alto nivel y estoy muy agradecido de haber podido aprovechar esa oportunidad. Logré ir ascendiendo y acabé de jefe de sala.

Después de esa etapa, entré en el mundo del ocio nocturno. Gestioné bares y discotecas durante un tiempo y adquirí experiencia en ese segmento del sector. Luego, hace unos 20 años, decidí mudarme a España.

¿Continuaste en el sector de la hostelería cuando te mudaste a España?

Sergio: Nada más llegar, empecé a trabajar en el sector de la moda. Por aquel entonces, la cultura hip-hop y las marcas de ropa americanas experimentaban un gran auge en España. Así que, como estadounidense, me fue muy fácil entrar en esa industria realizando labores de marketing y promoción. 

Estuve unos diez años trabajando en ese sector hasta que todo se volvió demasiado corporativo y decidí marcharme. Después de esa etapa, trabajé en algunos negocios relacionados con la hostelería, pero no lograron entusiasmarme. 

Un día, durante la pandemia, conseguí un puesto de disc jockey en Radio Nossa. Allí conocí a estos tipos tan estupendos y en seguida conectamos; no he dejado de trabajar con ellos desde aquel día. 

Llevaba un tiempo interesado en volver al negocio de los bares, pero fueron estos tipos y el propio bar los que verdaderamente llamaron mi atención. Tiene algo que te atrapa. Han creado un ambiente fantástico que actúa como un imán, atrayendo a gente de todo tipo. No pude resistirme; nada más llegar, sentí que no quería marcharme nunca más. Así que les pedí que aceptaran mi oferta de colaboración y, por suerte, lo hicieron. 

Selam, ¿cuál fue tu experiencia en la hostelería antes de abrir tu propio bar?

Selam: Como he dicho antes, mi primer trabajo fue en el sector de la comida rápida, en Burger King. Trabajar en el autoservicio me enseñó algunas lecciones importantes sobre el ser humano. Después de Burger King, entré en el mundo de la moda y estuve trabajando un tiempo como modelo hasta que me fui a la universidad. 

Durante mi etapa universitaria, trabajé como camarero en un restaurante de alta cocina durante unos meses. Nunca olvidaré a Cindy, una señora que trabajaba allí. Ella me enseñó todo lo que sé, fue una verdadera prueba de fuego al estilo militar. Nunca me han gritado tanto en mi vida. 

Hace unos nueve años me mudé a España. Al llegar, empecé a trabajar en discotecas. La empresa en la que trabajaba se encargaba de la venta de entradas por Internet para muchas discotecas grandes en Barcelona y también tenía su propio equipo de promoción.   

Trabajé para ellos durante un tiempo hasta que empecé a organizar eventos por mi cuenta. Organizaba bodas, despedidas de soltera y de soltero, ese tipo de cosas. 

Conocí a Suji, el tercer propietario de Radio Nossa, cuando le contraté como disc jockey para un evento. Congeniamos mucho, así que empezamos a trabajar juntos en diferentes eventos. Siempre hemos colaborado muy estrechamente y tenemos la misma visión de las cosas. 

¿Fue entonces cuando decidisteis abrir un bar juntos?

Selam: No, en realidad empezamos abriendo bares efímeros por toda Barcelona. Nos instalábamos en el bar de otra persona durante una semana o un fin de semana y creábamos nuestro propio concepto en su espacio. Pero esta no era la fórmula ideal. Siempre se trataba del espacio de otras personas, por lo que terminaban inmiscuyéndose en aspectos que no les concernían.

Tras tener que lidiar con esto una y otra vez, decidimos que abrir nuestro propio bar nos permitiría controlarlo todo. Pensábamos que era mejor asumir ese riesgo que seguir tratando con otras personas que no siempre eran fiables. 

Buscamos este espacio y abrimos Radio Nossa a finales de 2019, tres meses antes del comienzo de la pandemia.

¿De qué forma os afectó la pandemia como propietarios de un bar?

Selam: En Barcelona hubo muchísimas restricciones y fue tremendamente complicado cumplirlas, pues cambiaban cada semana. Así que, durante el primer año y medio, nos resultó muy difícil desarrollar una estrategia a largo plazo. 

En nuestro horario limitado de apertura, procuramos crear un ambiente divertido que ayudara a la gente a olvidarse de la locura que estábamos viviendo. Para nosotros era importante seguir trabajando con la mayor normalidad posible. Al no tener experiencia previa como propietarios de un bar, fue todo un reto porque intentamos consolidar a una clientela fiel en medio de todo lo que estaba pasando. 

La gente también estigmatizó los bares como lugares en los que era fácil contagiarse de la Covid-19. Creo que eso fue injusto, porque fuimos el único sector al que se señaló por ese motivo. 

Cuando todo volvió a la normalidad, ¿modificasteis vuestra estrategia?

Sergio: Pues la verdad es que no. Tal como te he comentado antes, este local tiene un ambiente muy especial que ya existía antes de la pandemia. Es un concepto realmente interesante gestionado por gente muy amena, por lo que nos limitamos a abrir las puertas y a seguir haciendo lo que hacíamos antes. Mucha gente echaba de menos este lugar, así que no tardó demasiado tiempo en llenarse de nuevo. 

¿Cuál es el concepto detrás de Radio Nossa? ¿Por qué situar una emisora de radio en un bar?

Selam: Fue Suji quien comenzó este proyecto hace años en Nueva York. Empezó organizando eventos musicales centrados en la creación de una comunidad sólida y de ahí pasó a fundar una emisora de radio en Internet que emitía música y programas de corte político.  

Así que, cuando decidimos abrir un bar, nos pareció lógico crear un concepto alrededor de esa idea. Es algo que nos diferencia y nos hace únicos. Ofrecemos una experiencia mucho más interesante que el típico bar de barrio y somos capaces de crear una comunidad a través del concepto y la música.

Como regalo especial para los lectores de Hosco, Sergio “Lone Wolf” Lopez ha creado una recopilación especial para nuestro artículo. ¡Escúchala mientras lees el resto de la entrevista haciendo clic en el enlace que encontrarás más abajo!

¿Cuál es vuestra filosofía respecto a la atención al cliente en la hostelería?

Sergio: Creo que nuestro local destaca porque tenemos un enfoque estadounidense del servicio. En España, la hostelería puede ser bastante terrible a veces y mucha gente está acostumbrada a este tipo de servicio. Nosotros intentamos relacionarnos con nuestros clientes y hacerles sentir especiales. Nuestro trabajo no depende de las propinas, pero aun así, damos lo mejor de nosotros mismos y ofrecemos siempre una experiencia extraordinaria. Creo que por ese motivo hemos logrado atraer a muchos expatriados estadounidenses. Es el tipo de servicio al que están acostumbrados en su país. 

¿Cómo transmitís esa filosofía a los nuevos camareros que contratáis?

Sergio: ¡Les hacemos el test de estrés! Se trata de plantearles una situación estresante durante la entrevista. Una chica tuvo que dibujar un retrato de Selam mientras yo le hacía preguntas sin parar. “¿Prefieres la playa o la montaña?”, cosas así.  

Los clientes de los bares pueden ser bastante peculiares y plantear preguntas extrañas, por lo que nuestros camareros tienen que ser capaces de gestionar eso. Así que les hacemos un test de estrés para ver cómo reaccionan en situaciones de ese tipo. 

Selam: Se trata de controlar a la gente. Tienes que tener confianza detrás de la barra. Si el local está lleno y alguien causa problemas, tienes que ser capaz de decirle que se marche porque está arruinando el ambiente. Nuestro local no es muy amplio, por lo que no existe el espacio suficiente para que la gente se comporte como borrachos idiotas. Un buen camarero debe tener el local bajo control en todo momento.

¿Qué aspecto de abrir un bar disfrutáis más?

Selam: Conocer a mucha gente. Especialmente durante la pandemia, se convirtió en una forma estupenda de conocer gente de lugares diferentes a los que no podíamos viajar. O la manera en que los vecinos son tus clientes más fieles y acaban convirtiéndose en amigos. Me encanta entablar esas relaciones tan especiales y crear un espacio en el que puedan reunirse desconocidos de diferentes orígenes.

Sergio: Estoy de acuerdo al 100 %.

¿Y cuál sería la parte más difícil?

Selam: No ser un alcohólico. 

Sergio: Sí, y las quejas de los vecinos.

En cuanto a la preparación, ¿cómo fue abrir un bar aquí en Barcelona?

Selam: Sé que aquí es un poco más difícil que en otros países. En España es esencial tener un buen gestor que te ayude durante todo el proceso y cuando ya hayas abierto tus puertas. Ellos se ocupan de todo el papeleo administrativo para que tú puedas centrarte en encontrar el local y diseñar toda la estrategia. 

Pero, dicho esto, nunca estás lo suficientemente preparado para afrontar todo lo que se te viene encima. 

Si pudierais describir en una palabra la pasión que sentís por vuestro trabajo, ¿cuál sería?

Sergio: ¡La gente!

Selam: La comunidad.

Sergio: Espera, ¿puedo cambiar la mía a la música?

***

Trabajar en un bar puede ser apasionante para la persona adecuada, especialmente si tus jefes son el equipo de Radio Nossa. Y si siempre has soñado con abrir un bar, adquirir experiencia laboral en uno puede ayudarte a hacer realidad ese sueño. Echa un vistazo a las ofertas de empleo en bares en Hosco y encuentra tu nuevo trabajo hoy mismo.