Comment s'adapter à la vie sur une île tropicale, loin du rythme trépidant d'une grande ville?

Valérie Hoppe, directrice de la gestion du personnel et de la culture au Kimpton Seafire Resort and Spa, a grandi dans le Midwest américain et vit depuis 18 ans aux îles Caïmans, ce qui lui confère une grande connaissance du sujet.

Elle a récemment eu la gentillesse de discuter avec nous et de partager les connaissances qu'elle a acquises au cours de son passionnant voyage à international dans l'hôtellerie, afin de révéler les défis, les joies et les expériences propres à la vie insulaire.

Les premières difficultés

L'histoire de Valérie a commencé lorsqu'elle a quitté les États-Unis et vécu dans de grandes villes comme Miami, Madrid et Mexico, avant de se rendre aux îles Caïmans pendant deux mois en tant que chargée de mission. La transition entre la vie dans une grande ville et une petite île qui ne comptait alors qu'environ 55 000 habitants s'est révélée particulièrement brutale.

« L'adaptation a été très difficile au début », confie-t-elle, en évoquant la difficulté de se faire à l'idée de vivre dans une petite ville. « L'absence d'anonymat que l'on a dans les grandes villes est quelque chose à laquelle il faut vraiment s'habituer ».

Cependant, tout n'a pas été compliqué. Le climat et l'incroyable diversité de l'île sont des aspects qu'elle a tout de suite aimés. Au fil du temps, elle a trouvé sa place et est finalement tombée amoureuse de l'île. « J'ai rencontré mon mari ici. Nous avons deux enfants, et c'est un endroit merveilleux pour fonder une famille. On se sent en sécurité ».

S'adapter à un nouveau rythme

Valérie suggère aux nouveaux arrivants de se familiariser avec la culture et l'état d'esprit des locaux. « S'adapter à un rythme un peu plus lent en dehors de l'hôtel et s'imprégner de la culture locale est une bonne chose », conseille-t-elle. « L'équilibre qu'apporte ce rythme peut être bénéfique, mais il peut paraître monotone si vous êtes habitué à l'agitation des grandes villes ».

Trouver un passe-temps et nouer des liens

Si vous vous demandez comment vous allez occuper votre temps libre en dehors du travail, les îles Caïmans offrent de nombreuses activités: « De la plongée à la voile, en passant par les clubs de course à pied et le théâtre local, il y en a pour tous les goûts. J'ai commencé à pratiquer la plongée comme passe-temps, ce qui m'a permis de me créer un tout nouveau réseau en dehors du travail », explique-t-elle.

Le fait de vivre sur une île crée également des liens et des amitiés uniques, car beaucoup sont dans la même situation et vivent loin de chez eux. « Vos collègues deviennent comme votre famille ».

 S'intégrer et s'ouvrir aux autres

Avec plus de 100 nationalités présentes sur les îles Caïmans, la diversité est à la fois un défi et un avantage. S'intégrer n'est pas seulement une question de survie; c'est aussi s'épanouir et profiter de la richesse que l'île a à offrir. « On est vraiment obligé de s'intégrer et c'est pour cela qu'il y a un lien entre les expatriés que je n'ai trouvé nulle part ailleurs ».

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Une communauté bien intégrée dans le secteur hôtelier

Pour les professionnels de l'hôtellerie et de la restauration qui s'installent aux îles Caïmans, s'intégrer à la communauté locale n'est pas seulement conseillé, c'est essentiel pour s'imprégner du mode de vie de l'île. Les efforts de participation à la vie de la communauté ne se limitent pas au lieu de travail. Cela implique de développer des liens étroits avec la communauté locale afin de créer un environnement où les professionnels peuvent apprendre, s'épanouir et rencontrer d'autres personnes.

« Participer activement à la vie de la communauté fait partie de nos valeurs. Il s'agit de soutenir et d'encourager ceux qui aspirent à travailler dans l'industrie et apprendre les uns des autres », explique Valérie.

Les activités favorisent les relations

L'engagement social au sein du secteur hôtelier dans les îles Caïmans se traduit par diverses initiatives visant à promouvoir le bien-être et la sensibilisation à l'environnement. Du nettoyage des plages aux projets de restauration des coraux, il existe de nombreuses façons pour les employés de s'impliquer, de se faire des amis et de découvrir les richesses locales.

Valérie nous donne un aperçu de ces opportunités uniques: « Vous pouvez participer activement à la restauration du corail ou à la plantation de nouveaux coraux. C'est très intéressant et c'est un excellent moyen de s'impliquer dans la communauté locale et de rencontrer des gens que l'on ne croise pas tous les jours au boulot, dans les cuisines ou dans l'hôtel ».

S'imprégner de la culture locale

Comprendre et adopter la culture locale est un aspect essentiel de la vie et du travail aux îles Caïmans. « Lorsque l’on s'installe sur une île des Caraïbes, il faut vraiment s'imprégner de la culture locale et apprendre à la connaître. Cela fait partie du plaisir de vivre ailleurs, d'avoir un lien plus profond avec la communauté et de ne pas se sentir isolé », explique Valérie.

Les avantages de l'immersion culturelle vont au-delà de l'enrichissement personnel. Les professionnels se dotent d'outils précieux pour leurs futures aventures. Valérie y voit une expérience transformatrice: « J'ai découvert la cuisine caribéenne, des regards différents sur le monde, le travail avec des personnes de cultures différentes. Lorsque je franchirai la prochaine étape de ma carrière à l'international, je disposerai de cet atout dans mes bagages. Non seulement sur le plan culinaire, mais aussi sur le plan 

culturel ».

 Être ambassadeur pour la communauté

Le point de vue de Valérie souligne le rôle plus large que jouent les professionnels de l'hôtellerie et de la restauration dans les îles Caïmans. « Nous devons être des ambassadeurs et nous intégrer dans la communauté, car nous faisons également partie de la société. Si vous faites cela, vous pourrez avoir un impact plus important et vivre une expérience plus enrichissante », explique-t-elle.

Des informations précieuses pour les nouveaux arrivants sur l'île

S'installer dans un paradis tropical peut faire rêver. Mais, forte de son expérience, Valérie nous livre quelques conseils concrets à l'intention de ceux qui envisagent de franchir le pas. « La vie sur l'île comporte de multiples facettes qui ne sont pas immédiatement apparentes », commence-t-elle.

Pourtant, les difficultés ne se limitent pas au climat humide; les aspects économiques sont également fondamentaux. « En raison de la dépendance de l'île aux importations, le coût de la vie peut être étonnamment élevé », souligne Valérie. Les nouveaux arrivants potentiels doivent effectuer des recherches approfondies sur le coût de la vie et évaluer s'il est compatible avec leur revenu et leur mode de vie. « Il est possible de trouver un logement abordable, mais il est essentiel de tenir compte de l'ensemble des dépenses ».

Pour conclure ses conseils aux candidats à l'émigration sur l'île, elle partage une astuce pratique: « Au cours des premiers mois de votre déménagement, les marchandises peuvent être importées sans frais de douane. Si j'avais su cela, j'aurais emporté plus de choses essentielles dès le départ ».

L'équation vie privée-vie professionnelle

Contrairement aux idées reçues, la frontière entre le travail et les loisirs est moins floue sur une île que dans une grande ville.

Valérie en explique les raisons: « Je dirais que l'équilibre entre le travail et la vie privée est plus satisfaisant ici que dans une grande ville. Les trajets sont moins longs. Je quitte le travail et je suis à la maison en moins de dix minutes. J'ai donc plus de temps pour moi que si je vivais ailleurs ».

Possibilités et considérations concernant la relocalisation

Au-delà du charme de la vie dans un endroit paradisiaque, il est important de connaître les défis et les opportunités qu’offre la relocalisation. La logistique peut s'avérer plus complexe, en particulier pour les personnes qui ont une famille.

 « Lorsque vous arrivez de l'étranger, vous devez obtenir un permis de travail, et il existe d'autres impératifs, comme percevoir un salaire suffisant pour pouvoir subvenir à vos besoins. Ici, les écoles sont privées, ce qui renchérit les coûts. Dans l'idéal, l'opportunité est donc plus facile à saisir pour quelqu'un qui est soit plus jeune, soit en mesure de venir seul. Ou, du moins, sans enfants », ajoute-t-elle.

Le processus peut donc être relativement simple pour les individus ou les couples qui souhaitent s'installer, mais pour les familles entières, en particulier celles qui ne sont pas recrutées à un niveau supérieur ou exécutif, c'est plus difficile.

Évolution de la dynamique de recrutement

 L'évolution du luxe à un niveau encore supérieur ne redéfinit pas seulement l'expérience des clients, mais aussi les stratégies de recrutement. « Si nous envisageons de recruter une personne à l'étranger, elle doit idéalement posséder une expérience dans le luxe et présenter un profil spécifique - à savoir une personne engagée dans l'excellence et animée par une volonté de construire des relations authentiques. Ils doivent cocher toutes les cases », explique Valérie.

 « Du point de vue du recrutement, les candidats étrangers ayant une expérience dans l'hôtellerie de luxe ont un avantage certain. Cependant, lorsqu'il s'agit de recruter des locaux, en particulier des Caïmanais ou des résidents permanents, nous sommes un peu plus flexibles », ajoute-t-elle. « Cette flexibilité découle de notre volonté à former la communauté locale, compte tenu du nombre limité d'options de formation dans l'hôtellerie de luxe cinq étoiles sur l'île ».

En conclusion, partir travailler sur une île peut s'avérer compliqué, mais c'est aussi une expérience incroyablement gratifiante. Savoir s'adapter à un environnement radicalement différent vous aidera à vous épanouir sur le plan personnel et professionnel. Travailler sur une île vous donne l'occasion unique de vous connecter au monde qui vous entoure plus facilement que dans une ville.

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