En el mundo del café, cada vez más especializado, existe una gran demanda de profesionales cualificados. Pero, ¿tienes madera de barista? 

Café de origen único y de comercio justo, tueste gourmet, diferentes tipos de leche y toda clase de originales combinaciones. Te habrás dado cuenta de que incluso tu bar de siempre ofrece cada vez más opciones a la hora de disfrutar de un café preparado por un barista experto.  

En los últimos años, el barista ha pasado de ser alguien capaz de preparar un capuchino decente a convertirse en un experto en café cuyos conocimientos especializados y habilidades son muy demandados en el sector de la hostelería. 

Cómo llegar a ser barista

Un barista debe reunir ciertas características para desarrollar una trayectoria de éxito. 

En primer lugar, un experto en café debe tener don de gentes. Solemos pedir un café por la mañana para afrontar nuestra jornada. En otras ocasiones tomamos café para animarnos, en reuniones sociales o para hacer una pausa en nuestra rutina diaria.  En cualquier caso, siempre nos gusta que la persona que nos prepara nuestro ansiado café nos atienda con amabilidad.  

Las grandes cadenas de café conocen estos hábitos y la relación emocional que tenemos con el café. A Starbucks se le atribuye el mérito de haber revolucionado la cultura del café con locales cada vez más acogedores y formando a su personal para que supere nuestros prejuicios raciales, de clase y de género. (El curso introductorio de la empresa “Cómo ser acogedores” está disponible online gratuitamente como parte de la Starbucks Global Academy). 

La otra habilidad que todo barista debe poseer es la de ser capaz de trabajar bajo presión sin inmutarse. Esto no significa que tengas que hacer malabarismos con los pedidos todos los días y en todo momento. Pero en las horas punta, como por las mañanas y después del almuerzo, los clientes pueden ponerse nerviosos si tienen que esperar demasiado para poder disfrutar de su sagrado café con leche. 

Desde el punto de vista práctico, debe ser una persona con facilidad para los números para poder gestionar pedidos grandes, así como realizar las labores de inventario y reposición. También es necesario que sepa trabajar de forma ordenada y tenga capacidad para realizar varias tareas al mismo tiempo.  

El trabajo en equipo también es esencial, ya que los expertos en café deben colaborar estrechamente con el personal de cocina para garantizar que el café se sirva al mismo tiempo que los pedidos de comida. Aun así, un barista también debe sentirse a gusto trabajando autónomamente en su puesto de trabajo. 

Un barista también debe poseer un interés natural por las tendencias y la cambiante cultura del café. Una cierta creatividad también es aconsejable, ya que nada ilumina más el semblante de un cliente que un toque personal en su bebida preferida, como un detalle de “latte art”.   

¿Qué ventajas tiene trabajar como barista? 

Trabajar de barista es una excelente oportunidad para incorporarse al sector de la hostelería en un puesto de categoría inferior, ya que las habilidades y experiencia que adquieras detrás de la barra te serán de gran ayuda en otros puestos dentro de la organización, sobre todo si son cara al público.  

Muchos expertos en café afirman que su trabajo les permite conciliar su vida laboral y personal. Aunque no se van a librar de madrugar, pocas veces tendrán que soportar un turno doble o a última hora de la noche.  

En los países en los que existe una gran cultura del café y este es un elemento importante en la sociedad, como es el caso de Australia, EE. UU. y los países escandinavos, los buenos baristas están muy demandados y pueden alcanzar los mismos sueldos que los mixólogos profesionales.    

Para otros, el placer de trabajar en la hostelería en un entorno libre de alcohol es un punto positivo a tener en cuenta.  

Pero, sobre todo, ¿a quién no le gustaría pasar su jornada laboral disfrutando del aroma del café? 

Formación para llegar a ser barista

En un tiempo no tan lejano, el manejo de una máquina de café era considerado un trabajo no cualificado, ideal para estudiantes universitarios y para aquellos que estaban de paso en el sector de la hostelería y anhelaban algo «más grande y mejor».  

Y aunque sigue siendo posible encontrar trabajo preparando cafés con poca o nula experiencia, será difícil que te reconozcan como profesional en un puesto cada vez más sofisticado y competitivo.  

El término ‘barista’ se lleva utilizando en Italia desde hace más de un siglo y designa a la persona que prepara café. Hoy en día implica un alto nivel de profesionalidad y conocimientos similares a los de un sumiller.  

Los baristas cualificados, los que ganan los mejores sueldos y pueden recorrer el mundo gracias a su trabajo, no solo son expertos en moler granos y espumar leche, también tienen amplios conocimientos sobre la procedencia, las plantaciones, los aromas, las notas de sabor y todo el proceso de producción del café.    

Incluso si posees algo de experiencia preparando café en el sector de hostelería, te recomendamos que hagas un curso de barista profesional con el fin de perfeccionar tus habilidades, ampliar tus conocimientos y pulir tu currículum. 

Dado que ‘barista’ no es un título reconocido, la formación no suele ser tan larga ni costosa como en el caso de otros puestos dentro del sector de la restauración. Los cursos pueden durar desde un día hasta una semana, pero las oportunidades profesionales que ofrecen son infinitas.