Le 3 février 2026, Relais & Châteaux a présenté quatre initiatives conjointes avec l'UNESCO, déployées sur plusieurs continents, afin de promouvoir des pratiques durables dans l'hôtellerie et la gastronomie, en harmonie avec le vivant.

Cette étape clé s'inscrit dans la continuité du partenariat stratégique établi en 2024 entre Relais & Châteaux et l'UNESCO. Les projets rassemblent des chefs de renommée mondiale et des sites et conventions désignés par l'UNESCO, notamment les Réserves de biosphère, les Sites du patrimoine mondial, les Géoparcs mondiaux et le Patrimoine culturel immatériel. Chacune des quatre propriétés Relais & Châteaux (Restaurant FYN en Afrique du Sud, Maison Pic en France, Eleven Madison Park aux États-Unis et L'Effervescence au Japon) œuvre à renforcer son engagement en faveur de la biodiversité et de l'action climatique, en soutenant les communautés locales et en mobilisant un large public afin d'adopter des pratiques et des comportements durables, conformément aux 12 engagements de Relais & Châteaux et au mandat de l'UNESCO.

À l'origine de cette initiative se trouve Mauro Colagreco, Vice-Président Chefs de Relais & Châteaux et Chef propriétaire du restaurant Mirazur à Menton. Nommé Ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO pour la biodiversité en 2022, Mauro Colagreco insuffle à ses créations culinaires une conscience environnementale profonde, devenue le fil conducteur de son travail. Son restaurant Mirazur est devenu le premier restaurant au monde certifié « plastic free » et le premier trois étoiles à obtenir le label B-Corp.

« En tant qu'Ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO pour la biodiversité, j'ai passé ces trois dernières années à défendre la biodiversité et à inspirer le plus grand nombre à rejoindre cette mission collective. En tant que Vice-Président des Chefs de Relais & Châteaux, j'ai l'honneur de travailler avec un réseau extraordinaire de chefs issus de plus de 800 restaurants à travers 580 établissements dans 65 pays pour façonner l'avenir de la gastronomie et son lien vital avec la nature. Je crois que la cuisine a le pouvoir de transformer le monde. Ce n'est pas seulement créer des saveurs, mais vivre ensemble — partager du temps, cuisiner côte à côte, créer des moments porteurs de sens. C'est façonner des souvenirs, transmettre des recettes, des connaissances et un savoir-faire entre générations. Mais c'est surtout réimaginer les systèmes alimentaires pour nourrir la vie et l'harmonie. Cette vision prend forme à travers ces quatre projets pilotes — de la préservation des espèces indigènes en Afrique et de la pêche durable en Asie à la sauvegarde des savoir-faire culinaires en Europe et à l'éducation à l'alimentation centrée sur les communautés en Amérique du Nord — chacun démontrant comment la gastronomie peut activement protéger les écosystèmes », déclare Mauro Colagreco, Vice-Président Chefs de Relais & Châteaux et Ambassadeur de bonne volonté de l'UNESCO pour la biodiversité.

Les projets s'appuient sur l'expertise de l'UNESCO en matière de sauvegarde du patrimoine culturel immatériel et de préservation de la biodiversité. Chaque établissement s'engage à mener au moins une action durable autour des trois axes suivants : respecter le vivant et minimiser son impact sur la nature ; préserver et transmettre les connaissances et pratiques locales ; viser l'excellence et la solidarité pour inspirer le changement aussi bien au niveau local qu'international.

« Ces quatre projets constituent la première expression concrète de notre partenariat avec l'UNESCO. En valorisant les ingrédients indigènes ou oubliés, en préservant le patrimoine culturel immatériel et le savoir-faire, en soutenant l'éducation à l'alimentation et en défendant un approvisionnement durable, ces chefs Relais & Châteaux de renommée internationale incarnent nos engagements pour un développement durable en harmonie avec le vivant », déclare Laurent Gardinier, Président de Relais & Châteaux.

« Ces projets montrent comment la gastronomie peut devenir une force avec et pour les populations — en protégeant la biodiversité, en gardant le patrimoine culturel vivant et en façonnant des modes de vie plus durables. En travaillant avec Relais & Châteaux et ses établissements, l'UNESCO contribue à transformer le respect de toute vie sur Terre en actions concrètes, ancrées dans les savoir-faire des communautés locales et partagées à l'échelle mondiale », souligne Khaled El-Enany, Directeur général de l'UNESCO.

Le Chef Peter Tempelhoff, de la propriété Relais & Châteaux FYN Restaurant en Afrique du Sud, intègre dans sa cuisine des ingrédients provenant directement de la Réserve de biosphère de Kogelberg et des Aires protégées de la Région Florale du Cap, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, en se concentrant sur les espèces indigènes. Il cultive ces espèces sur les fermes de FYN et sensibilise à leur importance écologique, en décourageant notamment la cueillette illégale.

La Cheffe Anne-Sophie Pic, de la propriété Relais & Châteaux Maison Pic en France, puise la majorité des éléments végétaux de sa cuisine dans son terroir local — la Drôme et l'Ardèche, deux départements reconnus pour leur agriculture biologique — en partenariat avec l'UNESCO pour promouvoir ce patrimoine culturel vivant. Au cœur de cette initiative se trouve l'Auberge du Pin, la maison de son arrière-grand-mère et berceau du patrimoine familial, en cours de restauration progressive depuis 2003. Anne-Sophie Pic continue d'explorer le potentiel du vivant, en renforçant les liens entre biodiversité agricole et biodiversité sauvage grâce à la réintroduction de variétés végétales anciennes.

Le Chef Daniel Humm, de la propriété Relais & Châteaux Eleven Madison Park à New York, s'approvisionne auprès de la Réserve de biosphère du Champlain–Adirondack en collaboration avec des producteurs locaux et autochtones. Il lance le « Food Futures Lab » — co-créé avec la Réserve de biosphère et des acteurs locaux — pour encourager l'éducation et l'innovation autour de la biodiversité et de la cuisine végétale, tout en documentant les savoirs locaux pour une diffusion internationale.

Le Chef Shinobu Namae, de la propriété Relais & Châteaux L'Effervescence au Japon, crée un réseau de parties prenantes autour des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO que sont l'île Amami-Oshima, l'île Tokunoshima, le nord d'Okinawa et l'île d'Iriomote. Son initiative démontre comment des méthodes de pêche à faible impact — telles que la pêche en apnée au harpon — combinées à des efforts de conservation comme la restauration des herbiers marins, peuvent activement restaurer les écosystèmes marins. En travaillant aux côtés des pêcheurs et des communautés locales, il documente les savoir-faire traditionnels et partage avec ses clients et partenaires une idée simple mais essentielle : que la régénération des forêts sous-marines est tout aussi indispensable que celle des forêts terrestres.