Sigue leyendo para descubrir una carrera profesional a tres niveles que te llevará de picar verduras a diseñar menús en pocos años.

Convertirse en chef da más prestigio que cualquier otra carrera en hostelería y turismo. 

Es probable que no conozcas el nombre del gerente o del dueño del mejor restaurante de tu ciudad, pero seguramente puedas nombrar a los mejores chefs. Si perfeccionas tus habilidades en la cocina y aprendes a innovar en el mundo culinario, tú podrías ser uno de ellos.  

Tanto si quieres conocer mundo cocinando en un yate privado como si prefieres trabajar en un legendario restaurante con estrella Michelin o lanzarte a tu propia aventura gastronómica, todo es posible con las habilidades necesarias y la experiencia adecuada en la cocina. 

Sin embargo, la libertad para escoger tu propio estilo de trabajo solo se consigue después de mucho esfuerzo y dedicación. Todos los chefs de renombre han pasado años en la cocina aprendiendo de otros chefs con más experiencia y perfeccionando sus técnicas culinarias.  

Incluso Gordon Ramsay comenzó su trayectoria profesional picando verduras como ayudante de chef en Francia antes de convertirse en un chef famoso con su propio programa de televisión.

Las tres categorías en la carrera profesional de un chef

La carrera profesional de un chef se divide en tres categorías bien diferenciadas: categoría inferior, intermedia y superior.

Los salarios en cada nivel de la carrera profesional pueden variar dependiendo del país donde estés, de tu nivel de experiencia y del tipo de restaurante en el que trabajes. Por ejemplo, los términos contractuales de un restaurante de lujo serán muy diferentes a los de una cadena de restaurantes.

Categoría inferior (Salario medio - 10.000 € - 20.000 €)

El primer paso en la trayectoria de todo profesional de la cocina es el de ayudante o aprendiz de chef.

La labor de un aprendiz de chef dista mucho de ser glamurosa, pero aquí es donde aprenderás las habilidades técnicas y transversales que necesitas para triunfar en una cocina profesional. Tus tareas no incluirán cocinar caros filetes o preparar postres maravillosos, pero tendrás la oportunidad de observar, escuchar y aprender de chefs con más experiencia que tú.  

Serás responsable de las tareas de preparación de la cocina, como cortar verduras, afilar cuchillos o limpiar y recoger los utensilios. Al realizar estas tareas, podrás desarrollar tus competencias transversales, mostrando que eres un buen miembro del equipo que se comunica con claridad y rapidez al trabajar bajo presión. 

Puedes pasar de uno a tres años en esta categoría antes de ascender a otro puesto superior en la brigada de cocina. 

Categoría intermedia (Salario medio - 22.000 € - 58.000 €)

Una vez que conozcas todos los entresijos de la cocina y adquieras las competencias necesarias como aprendiz de chef, estarás preparado para ascender a la categoría intermedia en la jerarquía de la cocina. 

En este nivel empezarás a desarrollar tus habilidades culinarias y podrás ponerlas en práctica como chef de partie, también denominado chef de partida o de estación. 

Adquirirás nuevas competencias a medida que pases de una estación de la cocina a otra, dominando las técnicas necesarias para cada labor. Dependiendo del tamaño y del tipo de restaurante en el que trabajes, las estaciones de cocina pueden incluir:

• Salsas
• Pescado
• Asados
• Parrilla
• Fritos
• Despensa
• Carnes
• Repostería

Trabajar en la categoría intermedia de una cocina te permitirá desarrollar tus habilidades de dirección. Tendrás que formar a ayudantes de cocinero, delegar tareas en los ayudantes de chef y comunicarte directamente con el personal de sala. Esto te ayudará a aprender cómo organizar y dirigir al personal, una parte extremadamente importante para tener éxito en las categorías superiores de esta carrera profesional.

Categoría superior (Salario Medio - 30.000 € - 80.000 €)

Tras pasar entre dos y tres años como chef de partida, si demuestras que has perfeccionado todas las técnicas nuevas que te han encomendado, que dominas todos los puestos y que tienes un gran potencial de liderazgo, estarás preparado para ascender a una categoría superior.  

La categoría superior de una cocina suele constar de dos o tres puestos: sous chef o segundo chef, head chef o jefe de cocina y chef ejecutivo. Dependiendo del tamaño o el estilo del restaurante, las labores de head chef y chef ejecutivo pueden ser realizadas por una misma persona.

Como sous chef tendrás que asumir mayores responsabilidades de liderazgo y comenzar a dejar tu huella en la cocina. Serás el segundo al mando por debajo del jefe de cocina y le ayudarás a planificar los menús, crear nuevos platos, establecer horarios y comunicarse con los proveedores. 

La principal tarea de un sous chef es supervisar la cocina diariamente y garantizar que todo funciona correctamente. También deberás formar a los aprendices de chef o incluso preparar y emplatar platos si la situación lo requiere.  

Si dedicas unos años a este trabajo, innovando y convirtiéndote en un maestro en el manejo eficiente de una cocina, estarás preparado para un puesto de jefe de cocina o chef ejecutivo. 

El chef ejecutivo/jefe de cocina está a cargo de toda la cocina y es responsable de contratar personal, crear y ejecutar menús innovadores, garantizar la calidad, responder a las peticiones de los medios de comunicación y mucho más.  

Debe colaborar con el gerente y los dueños del restaurante para establecer presupuestos que proporcionen beneficios constantes. Un jefe de cocina/chef ejecutivo pasa más tiempo planificando y dirigiendo que cocinando. 

¿Preparado para dar tus primeros pasos en tu carrera profesional en la hostelería?

Una vez hayas adquirido un gran nivel de experiencia y habilidades, podrás elegir entre numerosos puestos de chef bien remunerados. Podrás trabajar en hoteles, en yates privados, en casas particulares… incluso podrás abrir tu propio restaurante o gastroneta. Si trabajas duro para establecerte como chef profesional, tendrás miles de posibilidades a tu alcance.

Siempre hay demanda de chefs excelentes. Si te apasiona la cocina, te encanta ver clientes satisfechos y buscas una carrera profesional dinámica con prestigio, da el primer paso hacia el trabajo de tus sueños como chef hoy mismo.