Unas prácticas son un rito de iniciación para todo profesional de la hostelería en ciernes. No solo te otorgan una cierta ventaja a la hora de encontrar un empleo de calidad, sino que te ayudan a reflexionar, reevaluar y redefinir tus objetivos profesionales cuando sea necesario. Es probable que quienes afronten unas prácticas por primera vez se planteen una serie de cuestiones. ¿Qué tipo de prácticas me proporcionarán una mayor visibilidad? ¿Qué mentalidad debo tener para sacar el máximo provecho a esta experiencia? ¿Qué aportan unas prácticas internacionales a quienes desean incorporarse al vertiginoso entorno laboral de la hostelería? 

Gemma Sagué, responsable de Orientación y Desarrollo Profesional de los alumnos, Coordinadora de Prácticas Internacionales y Tutora Académica de Prácticas en la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB), nos da su opinión sobre cómo elegir las mejores prácticas que te ayuden a alcanzar tus objetivos profesionales en la hostelería.  

¿Qué factores deben tener en cuenta los estudiantes a la hora de elegir unas prácticas en el sector de la hostelería?

Antes de solicitar unas prácticas, el primer paso es que los estudiantes comprendan la importancia que estas tienen. Realizar unas prácticas influye enormemente en su crecimiento profesional, pero también son la clave para conocerse a sí mismos y encontrar su propósito a medida que se adentran en un entorno laboral dinámico. Para llegar a comprender esto es necesario que dediquen tiempo y esfuerzo a conocer qué les motiva, cuáles son sus sueños y dónde reside su talento. Contar con el apoyo de profesionales les ayudará en este proceso. 

¿Cómo pueden los estudiantes identificar sus intereses y objetivos profesionales para elegir las prácticas en hostelería más adecuadas?

Suelo decir a mis alumnos que encontrar el trabajo de sus sueños es muy parecido a encontrar pareja. Existen numerosas opciones que parecen adecuadas, pero los estudiantes solo estarán contentos si encuentran “la ideal”. El primer paso para encontrar esas prácticas “ideales” es saber quién eres. Esto requiere de mucha vulnerabilidad, pues necesitas ser franco contigo mismo y aceptar que cometerás errores por el camino. Posteriormente, los estudiantes deben trabajar con su orientador profesional para diseñar un plan que les ayude a determinar lo más claramente posible qué trayectoria profesional quieren seguir tras graduarse. 

¿Cómo pueden evaluar los estudiantes si unas prácticas son acordes a sus valores e intereses?

En el mundo occidental, solemos tomar decisiones con la cabeza. Dedicamos mucho tiempo a considerar todas nuestras opciones, a analizar las ventajas e inconvenientes y a ver qué nos conviene. Eso está muy bien, pero creo que también hay que tener en cuenta nuestra “voz interior”. Además de analizar las cosas, tómate tu tiempo y reflexiona sobre lo que tu yo interior opina de la opción que te estás planteando. Aunar el análisis y la “voz interior” te permite tomar decisiones verdaderamente conscientes, una habilidad casi obligada para los líderes del siglo XXI. Por eso, al tomar decisiones sobre sus prácticas, siempre animo a mis alumnos a adoptar un enfoque que combine la cabeza y el corazón. 

¿Qué consejo darías a los estudiantes que necesitan más información sobre el departamento al que pueden incorporarse en prácticas?

Como requisito previo, los estudiantes deben saber qué funciones tendrán que desempeñar y plantear todas las preguntas necesarias acerca de sus responsabilidades. Asimismo, deben comprender que todas las empresas no funcionan de la misma manera. Por ejemplo, no es lo mismo un puesto en la recepción de un hotel perteneciente a una cadena internacional que ocupar ese mismo puesto en un establecimiento independiente. También se deben tener en cuenta los objetivos profesionales a largo plazo y la personalidad de cada uno antes de tomar una decisión. Así, si dos estudiantes quieren ser bármanes, puede que para uno sea más gratificante trabajar en el bar de cócteles de un hotel de lujo, mientras que para el otro lo idóneo sea incorporarse al equipo de un restaurante de alta cocina.  

¿Cómo influye en la decisión de los alumnos dónde vayan a realizarse las prácticas?

Los estudiantes de hostelería y turismo de hoy en día son muy afortunados, pues tienen la posibilidad de desarrollar una trayectoria profesional en todo el mundo, tanto en países grandes como pequeños. Como Coordinadora de Prácticas Internacionales, siempre animo a los estudiantes a irse al extranjero, preferiblemente a un país que sea completamente diferente al suyo. Al tener que adaptarse a una cultura diferente y vivir fuera de casa, siempre acaban surgiendo dificultades que es necesario superar. Te sientes vulnerable y te ves en la obligación de aprender a base de prueba y error, lo cual te ayuda a desarrollar una buena actitud vital y profesional. Es una manera excelente de conocer y respetar a gente de todo tipo y origen, lo cual les servirá de ayuda cuando tengan que interactuar con turistas de todo el mundo en su trabajo.

¿Puedes darnos algún ejemplo de cómo las prácticas han ayudado a los estudiantes a adquirir valiosos conocimientos del sector y a orientar sus carreras profesionales? 

Un grupo de estudiantes hizo sus prácticas en Bruselas el verano pasado. Tenían diferentes intereses y objetivos, por lo que no coincidieron en el mismo hotel. Algunos escogieron hoteles independientes, otros prefirieron cadenas multinacionales y el resto se decantó por grupos europeos de renombre. 

Todos partían de una base similar, con una educación y una orientación profesional similares. Sin embargo, los resultados fueron completamente diferentes. Algunos estudiantes se dieron cuenta de que preferían trabajar en pequeños establecimientos familiares en su país de origen. Otros decidieron que querían ser directores de hotel, mientras que el resto comprendió que quería seguir trabajando a tiempo completo en el mismo hotel en el que había realizado las prácticas. Nuestro cometido consistió en hacerles ver que todos estos objetivos eran perfectamente válidos y que el único objetivo real para nosotros era garantizar que acabaran haciendo lo que les hacía felices. 

Sobre la Universitat Autonoma de Barcelona

La UAB es una universidad pública que lleva más de 50 años siendo la sede de investigaciones y logros académicos pioneros. Nombrada la mejor universidad de España y situada entre las 200 mejores universidades del mundo, la UAB ofrece una amplia gama de titulaciones de grado y máster, como el grado en turismo, así como diplomaturas y programas de doctorado. La universidad se considera “disruptiva”, ya que fomenta un espíritu innovador y no teme asumir riesgos relacionados con la investigación y la transferencia de conocimientos. La UAB también es conocida por su campus ecológico y su compromiso con la sostenibilidad.