Plongez-vous dans une discussion enrichissante avec Ivan Ilic, responsable des relations avec les clients et du marketing, travaille dans l'industrie hôtelière de luxe en Arabie saoudite pour LPM Bar & Restaurant. Originaire d'Europe, Ivan considère aujourd'hui le Royaume saoudien comme un second foyer. Au cours de cet échange captivant, il nous éclaire sur son fascinant parcours d'adaptation à la culture locale et sur son expérience du service à la clientèle toujours plus exigeant dans ce pays.

Ivan décrit les liens familiaux et la solidarité entre les professionnels travaillant en Arabie saoudite. Il souligne également la croissance rapide et l'avenir prometteur du secteur hôtelier dans le pays. Il nous révèle les opportunités passionnantes qu'offre le Royaume saoudien en termes d'évolution de carrière, et pourquoi l'Arabie saoudite est une destination privilégiée pour les talents du secteur hôtelier à l'échelle mondiale.

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Qu'est-ce qui vous a poussé à faire carrière dans l'hôtellerie en Arabie saoudite?

Avant de m'installer en Arabie saoudite, je travaillais déjà dans le secteur hôtelier à Dubaï. La décision n'a pas été facile à prendre, je dois l'admettre, mais je dirais que c'est la curiosité qui m'a poussé à découvrir un pays comme l'Arabie saoudite qui a primé.

À l'époque, ma perception de l'Arabie saoudite était différente. Lorsque je suis arrivée à Riyad, ce fut un véritable choc culturel, et j'ai découvert un pays si accueillant et si chaleureux, deux notions qui définissent à mes yeux le concept d'hospitalité.

Comment décririez-vous la culture et l'environnement de travail dans le secteur hôtelier en Arabie saoudite?

Cela dépend de la compagnie. Ces dernières années, le pays a connu une expansion rapide de son secteur hôtelier et de plus en plus de saoudiens y travaillent, hommes et femmes confondus. Je trouve que l'environnement de travail est très diversifié et passionnant.

Malgré le programme ambitieux de saoudisation, les restaurants et les hôtels présentent un bon équilibre entre les expatriés et les locaux. Dans certaines entreprises, le ratio est plus élevé en faveur des Saoudiens. Je constate que les Saoudiens sont très attachés à la famille et qu'ils s'inspirent de ces valeurs - tradition et hospitalité - pour les adapter au monde moderne de l'hôtellerie et de la restauration.

Existe-t-il des différences notables entre le secteur hôtelier en Arabie saoudite et celui de votre pays d'origine, en Europe? Si oui, quelles sont-elles?

Si l'on m'avait posé cette question il y a une dizaine d'années, j'aurais probablement répondu par l'affirmative. Aujourd'hui, les choses sont différentes. Tout change. Le Royaume saoudien a évolué à une vitesse incroyable et on le constate dans le secteur hôtelier. Le modèle hôtelier européen est très répandu sur le marché saoudien, qui est en pleine expansion, et je dirais donc qu'il n'y a pas beaucoup de différences entre les deux pays.

Quelles difficultés avez-vous rencontrées pour vous adapter aux normes culturelles et sociales de l'Arabie saoudite, et comment les avez-vous surmontées?

Cela peut paraître étrange, mais en réalité, je n'ai pas eu de difficultés particulières. En fait, je me suis facilement adapté à la culture locale, et ce plus rapidement que je l'espérais. Je suppose que cela tient au fait que j'ai vécu à Dubaï et que je me suis familiarisé avec les normes sociales arabes.

Cependant, toutes les expériences ne sont pas identiques à la mienne. Certaines personnes rencontrent des difficultés d’adaptation à cet environnement, mais cela dépend de leur mode de vie en général.

Comment décririez-vous le niveau de professionnalisme et les attentes en termes de service à la clientèle en Arabie saoudite?

De nos jours, les gens voyagent davantage et sont de plus en plus connectés. Lorsqu'ils se rendent dans un restaurant ou un hôtel, les clients d'Arabie saoudite ont déjà une idée de ce que sont les concepts d’une cuisine raffinée et d’un service sophistiqué ; leurs attentes sont donc très élevées. La majorité des professionnels et des entreprises d'Arabie saoudite prennent pour référence le modèle occidental de l'hôtellerie.

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Selon vous, quels sont les principaux atouts du secteur de l'hôtellerie de luxe en Arabie saoudite que d’autres pays n’ont pas?

L'Arabie saoudite est actuellement l'un des marchés les plus compétitifs de l'industrie hôtelière. Depuis que le Royaume saoudien a ouvert ses portes au tourisme, il y a quelques années, il s'est lentement positionné sur la carte mondiale en tant que destination « bleisure » (affaires et loisirs).

Le pays s'attaque de front aux tendances modernes de l'hôtellerie et se concentre fortement sur un mode de vie durable avec des projets tels que la Mer Rouge et Neom the Line, avec un plan visant à fournir des infrastructures, un accueil, un tourisme et des installations résidentielles de classe mondiale.

Pouvez-vous nous raconter une anecdote ou un moment mémorable que vous avez vécus avec des clients ou des collègues qui illustre les aspects spécifiques liés au fait de travailler en Arabie saoudite?

Il y en a tellement, pour être honnête, et je ne peux pas vraiment en choisir qu’un seul. J'ai des collègues exceptionnels et nous formons une véritable famille. Ce formidable esprit de solidarité est présent dans ma vie de tous les jours. C'est quelque chose que je n'ai pas connu ailleurs auparavant.

Les clients le ressentent et ont la même attitude. Établir des liens solides avec mes hôtes et leur donner l'impression qu'ils font partie de la famille est l'une des raisons pour lesquelles je suis vraiment heureux d'avoir entrepris, il y a quelques années, le voyage qui m'a conduit en Arabie saoudite.

Quelles sont les possibilités d'évolution de carrière et de développement professionnel que vous avez observées dans le secteur hôtelier en Arabie saoudite et que vous ne retrouvez pas dans d'autres destinations?

La croissance et le développement professionnels dépendent uniquement de la culture de l'entreprise dans laquelle on travaille.

Dans mon cas, je peux dire que j'ai réalisé beaucoup plus de choses au cours des trois dernières années à Riyad, grâce aux opportunités offertes par mon entreprise actuelle. Je dirais qu'ici, les entreprises valorisent vraiment le talent plutôt que l'expérience, et c'est ce qui différencie le Royaume des autres destinations.

Quel a été l'impact de votre expérience professionnelle en Arabie saoudite sur votre développement personnel et professionnel? Comment pensez-vous que cette expérience vous sera utile si vous décidez un jour de partir travailler dans l'hôtellerie de luxe dans une autre destination?

Travailler et vivre en Arabie saoudite m'a véritablement changé à bien des égards, tant sur le plan personnel que professionnel. Il y a eu des obstacles, ça n'a pas toujours été une partie de plaisir, mais c'est ce qui en fait toute la beauté. Il s'agit de transformer les difficultés en opportunités, et c'est ce que j'ai fait.

D'un côté, j'ai beaucoup progressé en tant que professionnel. J'ai beaucoup appris, je me suis perfectionné et j'ai dû m'adapter. Par ailleurs, j'ai quitté ma zone de confort, j'ai repoussé les limites et je me suis surpassé.

Aujourd'hui, je peux dire que je suis vraiment heureux d'avoir persévéré dans ces moments de doute... et j'en ai eu beaucoup. Cette expérience me donne de la motivation et de l'enthousiasme pour la suite, qu'il s'agisse d'un nouveau projet ou d'une nouvelle destination.

Comment voyez-vous l'avenir du secteur de l'hôtellerie et de la restauration en Arabie saoudite, et quelles sont les opportunités ou les défis potentiels que vous anticipez?

L'avenir du secteur hôtelier en Arabie saoudite est très prometteur. Le marché et le pays se développent rapidement, de nombreux projets sont en cours et beaucoup d'autres sont à venir. Le Royaume devient lentement mais sûrement un point névralgique du Moyen-Orient.

Les grands noms et les marques internationales de l'industrie hôtelière trouvent leur place non seulement dans des villes comme Riyad et Jeddah, mais aussi dans d'autres régions du Royaume. L'expansion de l'hôtellerie et du tourisme ne se limite pas aux infrastructures terrestres, mais s'étend également à l'industrie des croisières.

Nous espérons que cette conversation avec Ivan Ilic vous a ouvert de nouvelles perspectives sur les opportunités gratifiantes qu'offre l'industrie hôtelière en Arabie saoudite.

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